Secara sederhana "Kemiskinan Alkitab" adalah suatu kondisi ketika seseorang atau kelompok etnis tertentu tidak memiliki akses yang memadai pada Alkitab  dalam bahasa yang dipahami, atau bahasa hati mereka. 

Adapun terjadinya kemiskinan Alkitab ketika seseorang tidak dapat peroleh Alkitab karena faktor ekonomi, atau karena meskipun Alkitab tersedia, tetapi tidak dianggap penting dalam kehidupan sehari-hari jemaat. Bahkan, banyak orang Kristen yang sudah dibaptis sejak kecil pun hidup tanpa pernah membaca seluruh Alkitab seumur hidupnya. Sayangnya, ini adalah kenyataan yang sangat mengkhawatirkan di Indonesia, yang mana banyak orang tidak memiliki akses terhadap Alkitab yang bisa disebabkan oleh: 

1. Kurangnya terjemahan dalam bahasa yang dimengerti; 

2. Keterbatasan fisik atau finansial;

3. Rendahnya tingkat literasi atau pendidikan dalam membaca dan memahami Alkitab;

4. Kemiskinan Alkitab dapat juga disebabkan oleh konflik antar agama, budaya, politik dan geografis.

Dari paparan di atas itu, dapat diklasifikasikan kemiskinan Alkitab dalam tiga jenis, yaitu:
(1) ketidaktersediaan Alkitab dalam bahasa yang dapat dipahami dengan baik;
(2) Ketidakmampuan finansial untuk belikan Alkitab;
(3) kesalahpahaman mengenai kegunaan dan manfaat Alkitab bagi pribadi maupun jemaat. Berikut ini penjabaran lebih lengkap akan setiap faktor tersebut.

1. Tidak Ada Alkitab dalam Bahasa Ibu

Meskipun Indonesia telah memiliki berbagai upaya penerjemahan Alkitab ke dalam ratusan bahasa daerah, data menunjukkan bahwa masih ada banyak orang yang tidak memiliki akses ke Alkitab dalam bahasa mereka sendiri. Di Indonesia misalnya, ada sekitar 712 bahasa, tetapi hanya 142 bahasa yang memiliki Alkitab lengkap, dan hanya 53 yang memiliki Perjanjian Baru. 

2. Tidak Ada Alkitab karena Masalah Keuangan

Selain itu, adapun orang yang tidak memiliki Alkitab karena mereka tidak memiliki uang yang cukup untuk membelinya, tidak tahu bahwa Alkitab tersedia secara gratis (online), atau memiliki anggapan bahwa Alkitab bukan untuk "orang biasa" (hanya untuk imam atau "orang suci"). Namun ironisnya, jenis kemiskinan Alkitab tidak hanya terjadi di wilayah terpencil, tetapi juga di kota besar, di gereja tua, dan di tengah masyarakat yang sudah lama mengenal Kekristenan. Masalahnya bukan hanya teknis, tapi juga spiritual dan kultural.

3. Kesalahpahaman tentang Alkitab

Akhirnya, banyak orang tidak memahami nilai dari firman Tuhan. Salah satu akar permasalahan ini, terletak pada cara Kekristenan pertama kali dibawa ke Indonesia. Dalam banyak kasus, pendekatan misi kolonial lebih menekankan pada struktur gereja dan lembaga pendidikan daripada pemuridan yang berbasis pada Firman. Kekristenan disebarkan lewat sistem, bukan hubungan pribadi dengan Kristus dan Firman-Nya. Banyak orang menjadi Kristen karena faktor politik, sosial, atau ekonomi, bukan karena pertobatan dan kelaparan rohani.

4. Lebih jauh lagi, gereja sering kali berada di bawah bayang-bayang adat dan budaya lokal yang sangat kuat. Dalam banyak komunitas, pendeta atau pemimpin gereja tidak memiliki kuasa untuk menentang adat, bahkan jika adat tersebut bertentangan dengan ajaran Alkitab. Ini menyebabkan banyak gereja bersikap tidak peduli, tidak mendorong jemaat untuk hidup berdasarkan Firman, dan hanya menjalankan fungsi seremonial atau administratif belaka.